Déroulement du conclave

Organisation de la vacance du Siège apostolique et procédure d’élection du nouveau pape

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sur le fonctionnement de l'Etat de la Cité du Vatican.

Le pouvoir civil du souverain pontife est transféré au collège des cardinaux qui, cependant, ne peut édicter de décrets qu'en cas "d'urgente nécessité". La validité de ces derniers est alors limitée à la durée de la vacance du siège apostolique, sauf à être ultérieurement confirmés par le nouveau Pape.

- Au regard des responsabilités du pape en tant qu'évêque de Rome.

Le cardinal vicaire-général pour le diocèse de Rome et l'archiprêtre de la basilique vaticane et vicaire-général pour la Cité du Vatican demeurent en fonction.

II - Le conclave ou les modalités d'élection d'un nouveau Pape

2.1. Composition du corps électoral.

Le droit d'élire le pontife romain appartient exclusivement aux cardinaux de la Sainte Eglise romaine ayant moins de 80 ans le jour de leur entrée en conclave.

Paul VI avait fixé le nombre maximal de cardinaux à 120. Avec l'ultime consistoire du 21 octobre 2003 , le Pape Jean-Paul II a dépassé cette limite en créant 231 nouveaux cardinaux.

Sur un collège de cardinaux comprenant actuellement 183 membres, 117 d'entre eux sont aujourd'hui électeurs. Quant aux 66 Cardinaux ayant dépassé l'âge de 80 ans, ils peuvent prendre part aux congrégations générales qui précèdent l'élection et être les "animateurs du Peuple de Dieu" en prière dans les Eglises du monde entier durant le déroulement du scrutin.
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