Déroulement du conclave

Rôle et biographie du doyen du sacré collège

Le Doyen du Collège cardinalice est le second personnage - le premier étant le Camerlingue de l'Eglise de la Sainte-Eglise romaine - à jouer un rôle éminent en cas de vacance du siège apostolique. La fonction de Doyen présente une double particularité.

D'autre part, le Doyen est élu par des pairs, par et parmi les cardinaux-évêques - il existe deux autres grades, cardinaux-diacres et cardinaux-prêtres -, le Pape se bornant à approuver le résultat de cette élection.

D'autre part, cette fonction est effective du vivant du Pape. Le Doyen préside alors le Collège cardinalice sur lequel il n'exerce cependant que l'autorité d'un " primus inter-pares ".

Selon la Constitution apostolique " Universi Dominici Gregis ", qui est mise en œuvre quand un nouveau pape doit être élu, c'est au Doyen du Collège cardinalice qu'il revient d'annoncer aux cardinaux le décès du Pape et de convoquer, aux congrégations, ceux qui ont plus de 80 ans - et qui ne sont donc plus électeurs - et, au conclave, ceux qui ont moins de 80 ans.

C'est également le Doyen qui fait part du décès du Souverain Pontife aux ambassadeurs accrédités auprès du Saint-Siège afin qu'ils en informent, à leur tour, leurs autorités gouvernementales respectives.

Pendant le Conclave, il appartient au Doyen de vérifier la réunion des conditions nécessaires au début de la procédure d'élection du Pape.

Enfin, c'est lui qui reçoit au nom de l'ensemble du Collège cardinalice, le consentement du nouveau pape élu, lui demande le nom qu'il s'est choisi et procède, s'il n'est pas déjà évêque, à son ordination épiscopale.
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