Le pape Benoît XVI et la France

Le pape Benoît XVI connaît très bien la France, dont il parle parfaitement la langue et qu'il a régulièrement visitée, depuis un congrès à l'Université catholique de Paris et à la Sorbonne, en 1954, sur Saint-Augustin, auquel le jeune théologien avait consacré sa thèse d'ecclésiologie (" Peuple et Maison de Dieu dans la doctrine de l'Eglise de Saint-Augustin ").

Cette proximité remonte aux années de formation de Joseph Ratzinger qui, dès le séminaire de Freising, en Bavière, a lu les plus grands auteurs français, parmi lesquels il cite volontiers Bernanos, Mauriac, Péguy, Anouilh et Sartre. L'un de ses derniers livres, " Foi chrétienne hier et aujourd'hui " s'ouvre par une scène du Soulier de satin de Paul Claudel.

En matière théologique, le pape Benoît XVI évoque souvent son admiration pour l'école française et notamment pour le Cardinal Yves Congar (1904-1995) et le Cardinal de Lubac (1896-1991), qu'il a rencontré pour la première fois en 1962, à l'occasion du concile Vatican II. Dans les années 1970, il rencontre aussi de jeunes philosophes comme Jean-Luc Marion, Rémi Brague, Jean Duchesne ou des prêtres comme Jean-Robert Armogathe et Claude Dagens. Egalement lié au Cardinal Lustiger, il lance avec eux une édition française de la revue " Communio " qui allie, dans une démarche originale et ouverte, philosophie, histoire, sources bibliques et patristiques.

Devenu préfet de la congrégation pour la doctrine de la foi en novembre 1981, le Cardinal Ratzinger a appelé à ses côtés plusieurs Français au sein de la commission internationale de théologie : le cardinal Yves Congar (créé cardinal en novembre 1994, sept mois avant sa mort), le cardinal Eyt (archevêque de Bordeaux, décédé en 2001), Mgr Bruguès, évêque d'Angers, Mgr Doré, archevêque de Strasbourg ou le jésuite Bernard Sesboué. Dès le début des années 1980, le cardinal vient souvent en France pour tenir des conférences remarquées, comme celles de 1983 à Notre-Dame de Paris et à la Basilique de Fourvière à Lyon sur la catéchèse.(discours)

En 1992, le Cardinal Ratzinger est reçu à l'Académie des sciences morales et politiques, au titre des membres associés étrangers (le discours prononcé) notamment grâce à M. Jean Foyer, ancien garde des sceaux, qui a représenté l'Académie à Rome, lors de la cérémonie d'inauguration solennelle du pontificat, le 24 avril 2005.